ТРИ СЕРПА. МОСКОВСКИЕ ЛЮБИМЫЕ ЛЕГЕНДЫ. ТОМ II
Беспризорные
В жаркое лето, какое бывает только здесь, улицы вечерами пустеют, ‒ все разъехались, кто на море, кто в горы, но, конечно, еще больше просто прячутся после знойного дня в какой-нибудь запыленный, продушенный автомобилем сад или у ворот толчется. Развлечения всегда беднее и музыка что полегче. После заката особенно тяжелый воздух, точно везде одна пекарня и липкие руки.
Архиепископ, незадолго до своей смерти, приехал побывать в родной город.
Вечером ‒ такой вот после зноя! ‒ шел он по набережной к Нотр-Дам. У моста перед ним ‒ неизвестно куда двое детей, и как они шли и глядели, видно было: бродячие и дом их ‒ хорошо еще лето ‒ под мостом.
Архиепископ догнал их: это были совсем маленькие, брат и сестра, ничего толком не понимают. Из расспросов выяснилось: ни отца, ни матери ‒ «отца вообще у них никогда не было», а мать померла.
‒ Кто же ваша мама?
‒ Крокодил, ‒ ответили оба.
И это «крокодил» совсем сурьезно, не в смех, а чего-то путали: или это прозвище матери?
‒ Крокодил!
Дичились, но понемногу привыкли: болтали наперебой и о себе, и о соседях словами улицы, где когда-то жили, непонятными в соседнем квартале.
299
Так дошли до Нотр-Дам, не отставая.
Архиепископ вошел в собор и твердо по каменным плитам к каменной статуе Богоматери ‒ и дети за ним ‒ ‒
В соборе никого не было, только Моретто-да-Брешиа, художник из Ломбардии ‒ иностранцам-туристам, им и зной нипочем, всякое лето едут, не здешние! ‒ художник зашел в собор взглянуть.
«‒ ‒ и я вижу, ‒ рассказывал Моретто, ‒ одной рукой взял он за плечо детей, а другой так ‒ как омофор ‒ к Богородице, и глаза его были полны мольбы, скорбной ‒ куда они денутся? кто защитит? ведь жизнь такая суровая, беспризорно! прожил он жизнь ‒ сколько было! ‒ и теперь возвращает омофор Богородице ‒ ‒ И я видел, как Богородица протянула руку: показывала ли она Младенцу на этих вдруг засмиревших брата и сестру, или им: «никогда я вас не оставлю!» И крупные слезы задрожали в мудрых и скорбных глазах архиепископа ‒ ‒ »
300