Жил маленький человек Акакий Башмачкин, его никто не боялся – чего хуже? А он писал себе в Департаменте и всех боялся. Так искони повелось:
Акакий Акакиевич Башмачкин всех боялся.
А как пошел голод да холод – холод да голод, а тут еще прижим да нажим, да зубило, и остервенел маленький человек Акакий.
И говорит себе Акакий:
«Жизнь моя пропащая, а дело мое малое, так втолковали нам искони, погибать так погибать, не хочу работать, да и все тут».
И пошел маленький человек, пошел Акакий Башмачкин к себе к Калинкину мосту.
И опустел Департамент и все отделения – и первые и последние.
Так что же вы думаете? – к нему, ко мле-то департаментской, сами тридцать-и-три большие брата подступили:
– Возьми, – говорят, – товарищ Башмачкин, дела опять, пожалуйста!
А он им – и до чего осмелел человек! – Гоголь, ты слышишь ли – – !
– Да вы же говорили, что дело мое маленькое, а я – мля, сами и делайте: чай, сумеете!
И связали за это маленького человека Акакия и в тюрьму подвальную посадили: изморозят, изморят – забоится! А ему хоть бы что – хуже не будет.
– А кто вот делать-то будет, вы, разумные, вы, большие головы!
179