Золотой столб

Армянская

Жил-был старик со старухой. Изба их стояла у озера и такая древняя, давным бы давно развалилась, да большой толстый столб посередке подпирал потолок, на нем все и держалось.

Старики только Бога благодарили.

И сколько лет стоял столб, держал избу, и ничего, и вдруг заговорило.

– Я попов сын! – сказал столб.

Так сказал он в первый раз на Благовещение, потом под Пасху и в третий раз на Рождество.

– Я попов сын!

Старики не знали, что и думать. Сколько лет жили, а такого, чтобы бревно заговорило, никогда не слыхали.

И почему вдруг заговорило?

И уж пробовали старики сами со столбом заговаривать, то старик подойдет, то старуха, а то и вместе примутся

579

---

пририставать, но столб стоял, как стоял, поддерживал потолок да крышу.

– Должно, к беде какой! – решили старики.

И вот в Ильин день разразилась гроза с большим ливнем, и ливнем дочиста смыло все: ни бревна, ни щепинки, – пустое место, – прощай избушка! И как еще старики-то уцелели!

И пришлось им на старости лет искать себе другое место.

А стояла неподалеку старая заброшенная черная баня, баню век не топили, в ней старики и поселились.

Старик и говорит старухе:

– Пойду-ка я, Ануш, по бережку поброжу, посмотрю наш столбик: унесло его водой к попу или тут где прибило?

А тем временем попов сын старшой проезжал по берегу, увидел толстенное бревно – столб стариков, – думает себе: «на дрова годится!» – забрал к себе на телегу и повез к отцу в дом на другой конец озера.

Пришел старик к берегу. Утихло озеро, и весь берег открытый лежал. Но сколько ни ходил старик, сколько ни смотрел, след как будто и был, а столба никакого.

И вдруг увидел по следу в колдобине золото – десять золотых.

Вот чудеса! Подобрал старик золото и домой в свою баню.

И говорит старухе:

– Столба нет, а вот тебе принес что.

Старуха взглянула, да так и ахнула.

– Золото!

– Десять золотых. На-ка, посчитай.

Сосчитала старуха, верно – десять.

– Я, старуха, к попу наведаюсь, посмотрю на столб, знать, к нему попал!

И на другой же день снарядился старик.

Приходит на попов двор, а у сарая под навесом лежит столб. Узнал его старик, как не узнать, столько лет!

 

580

---

– Ну, так я и думал, и недаром говорил он: «Я попов сын!» – так и есть попов!

Во дворе, кто с чем, – поповы ребята по хозяйству управлялись.

Поздоровался с ними старик и говорит:

– Принесите мне, ребята, пилу.

– На что тебе, дедушка, пила?

– А вот этот столб пилить, он у нас в избе много лет стоял, избу поддерживал. Распилите его с концов, сами увидите.

Послушали старика, принесли пилу.

И как стали ребята столб пилить, пила скрып да скрып, а на землю золото.

И что же вы думаете, – полон столб золота!

– Откуда это ты узнал, дедушка?

Тут им старик рассказал, как трижды говорил столб: «Я попов сын!» – да невдомек было, к чему, – одно, что недаром.

Вышел и сам поп, а был он человек справедливый.

– Твое счастье, дедушка, бери половину.

А старик и слышать не хочет: не его столб, не ему и золотом владеть. Да и страшно: столб-то не простой.

И сколько ни уговаривали: уперся старик, и нипочем! Даже осерчал, и ушел домой.

Жалко стало попу старика, знал поп, – старик в большой нужде. Вот и придумал он, как поделиться добром: велел невесткам испечь каравай, вынуть весь мякиш и набить хлеб золотом.

От хлеба грешно отказываться, примет старик хлеб, будет и у старика золото.

Невестки постарались, и на другой день были готовы двадцать караваев. Поп понапихал в них золота, – половину всего золота, и отрядил ребят к старику.

Наложил каждый по пяти караваев в кошель и понесли.

И случись такой грех по дороге, и оставалось-то всего ничего до стариковой бани, – напали разбойники.

581

– Чего несете? – остановили разбойники.

Поповы ребята не сплошали.

– Несем, – говорят, – хлеб одному бедному старичку.

– Покажи!

Развязали кошель – и точно, хлеб.

Развязали другой – и там хлеб.

А были разбойники очень голодны, от хлебного-то духу еще больше засосало.

– Давайте, братцы, – говорит самый их разбойник главный, – давайте закусим хлебца! – взял каравай, разломил, а из него золото.

Ну, тут разговаривать много не стали, живо всех до одного положили, и ускакали с богатой добычей.

Настал вечер, а сыновей все нет.

Забеспокоился поп: давно бы им пора домой. А потом подумал, – верно, старик угостил их и ночевать оставил. И лег спать.

Наутро по обедне сел поп чай пить: вот придут! А их все нет. Затревожился, – не беда ли? – вышел из ворот посмотреть.

И пошел по дороге, и увидел: лежат на дороге и все четверо мертвы.

Поплакал, потужил отец, похоронил сыновей.

Не надо ему теперь и золота.

«Эх, – думал поп, – было б мне отдать старику все его золото – его столб, не случилось бы беды!»

А старик со старухой все в своей бане.

Задумали старики припрятать куда поскрытней свое золото – десять золотых – не ровён час, разбойники!

И припрятал старик.

А как-то хватились проверить, – туда-сюда, – и хоть убей, не помнит.

Так и запроторил.

«Эх, – думал старик, – было б мне отдать попу и это золото: его ведь столб, не случилось бы беды!»

582

А разбойники с голодухи объелись хлебом и до табора не доехали, – порастеряли золото.

Так прахом все и пошло.

583