– На три недели, царевна.
– Ладно, – согласилась царевна, – только так просто я за тебя не пойду, а достань ты мне магнит-камень, тогда и пойду.
А сестры ее тут же стоят и смеются.
Попрощался старец с царевной и пошел себе из дворца.
Не то, что достать, а он с роду родов не видывал, какой это магнит-камень.
Вышел старец в чистое поле, стоит и повертывается на четыре стороны.
– Господи, даешь мне царевну, а где я магнит-камень найду?
И видит, в стороне леса чуть огонек мигает. И пошел он на огонек. Шел, шел, – а там келейка стоит. Постучал – не отзываются, отворил дверь – нет никого. И вошел в келейку, присел на лавку, сидит и думает:
«Где же я магнит-камень найду?»
И отвечает ему ровно бы человечьим голосом:
– Эх, Федосей, выпусти меня, я тебе магнит-камень достану.
– Кто ты?
– Все равно не поймешь, зачем тебе.
– Где же ты сидишь?
– В рукомойнике; выпусти, пожалуйста.
Старик думает, чего же не выпустить, коли магнит-камень достанет! Да насилу отыскал рукомойник: от старости-то очень глазами слаб стал.
И выпустил, – словно что-то выскользнуло, – не то мышь, не то гад.
Бес разлетелся с гуся и улетел.
«Ну, – хватился старик, – чего это я наделал!»
А уж тот назад летит, и камень в лапах.
– Вот тебе, получай!
Осмотрел старец камень, потрогал, – вот он какой магнит-камень! А сам себе думает: «Как же так, освободил он нечистую силу, и за то в ответе будет!» И говорит бесу:
– Вот ты такой огромный, гусь, а залез в такую малую щёлку?