РУССКИЕ ЖЕНЩИНЫ

Ворожея

Был такой царь заморский, строгий, за правду стоял, порядок наводил, – нарядчик. Какие были в его государстве воры, жулики, озорники и безобразники, – либо перевелись, либо в другие земли промышлять отошли. Царь был строгий и справедливый, – нарядчик.

Случилось, царь разболелся: и то прикладывают и другое, – из сил выбились, а нет пользы, ничего не помогает.

Вот царица царю и говорит:

– Есть, – говорит, – в нашем государстве, в заморском, старушка одна, ворожея живет. Вот если позвать ее, так она уж скажет, какая у тебя болезнь.

Царь послушал царицу, дал согласие. Пошли за старухой. Позвали старуху. И пришла к царю старуха, ворожея самая.

– Здравствуй, дитятко, ваше царское величество! – говорит старуха, а сама и глянуть на царя боится: очень уж все царя боялись.

Ласково поздоровался царь со старухой, выслал вон приближенных своих царских слуг, остался один со старухой.

– А что, – говорит, – бабушка, знаешь ты: смерть мне или житье будет?

224

---

Старуха ни жива, ни мертва.

– Что ж, скажи, бабушка!

А старуха царю:

– Где уж мне знать Господню тайность про это, – да в ноги царю, – станешь, дитятко, ворожить, коли нечего в рот положить

Жалко стало царю старуху.

– Коли не знаешь, бабушка, – сказал царь, – а спросят тебя, скажи: смерть будет царю. От смерти-то, бабушка, никому не уйти, правда?

– Правда, дитятко, правда.

Простилась старуха, пошла от царя.–

Тут ее, старую, и затормошили, – все на старуху, все хотят знать, что будет царю.

– Что будет царю: житье или смерть? – все хотят знать. – Утром помрет! – одно твердила старуха, что велел ей сам царь говорить, и до утра, кто о ни спросил, всем и каждому это одно, о смерти, – утром помрет!

И до утра все повторяли за старухой про царя старухино царское слово:

– У гром помрет.

Наутро царь и помер.

И как узнали, что правда, царь помер: сбылось, значит, слово, – и вознесли старуху, да так, что на вековечный хлеб попала.

1910 г.

225

---